Unter den Bauernfamilien ohne eigenen Hofnachfolger gibt es immer mehr, die ihre Betriebe als Ganzes erhalten und das Land nicht an den Meistbietenden verpachten oder verkaufen wollen. In diesem Fall wird auch eine Übergabe an Familienfremde in Betracht gezogen. Diese außerfamiliäre Hofübergabe bietet für die Landwirtschaft die Chance, eine vielfältige bäuerliche Kultur zu erhalten. Da Existenzgründer aber meist über wenig Eigenkapital verfügen, übernehmen sie selten große und wirtschaftlich gut situierte Betriebe. Existenzgründungen bieten daher in ihrer gegenwärtig anzutreffenden Form keine ausreichende Lösung für die ungeklärte Hofnachfolge großer Betriebe. In Großbetrieben ist es für Personengesellschaften und juristische Personen meistens vorteilhafter, das Unternehmen als funktionierende wirtschaftliche Einheit zusammen mit den Pacht- und verträgen zu verkaufen. Hier gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten: Den Asset Deal und den Share Deal.

Share Deal und Asset Deal

Bei einem Share Deal wechseln Geschäftsanteile den Besitzer. Das geht nur bei einer Personen- oder Kapitalgesellschaft. Das Unternehmen bleibt als Rechtspersönlichkeit unverändert bestehen.

Bei einem Asset Deal werden Vermögensanteile eines Betriebes erworben. Das können Flächen, Gebäude, Maschinen oder Umlaufvermögen sein. Diese sind dann konkreter Gegenstand eines Kaufvertrags. Der Asset Deal wird in der Regel dann gewählt, wenn es sich bei dem Eigentümer um eine natürliche Person handelt, die zum Verkauf stehende Gesellschaft nicht weitergeführt oder nur ein Teil des Betriebs verkauft werden soll.

Der Genossenschaftsverband, zu dessen Aufgaben es zählt, seine  Mitglieder im Zuge einer Unternehmensnachfolge zu beraten, hat die landwirtschaftliche Struktur in den neuen Bundesländern untersucht und mehrere Faktoren identifiziert, die diese Großbetriebe für Investoren so interessant machen, sowie die Vor- und Nachteile von Share Deals und Asset Deals in der Landwirtschaft herausgearbeitet.

Unterschiedliche Rechtsformen in der Landwirtschaft

Nach Rechtsformen betrachtet dominieren die landwirtschaftlichen Einzelunternehmen, die in der Regel als Familienbetriebe geführt werden. So zählten nach der Agrarstrukturerhebung 2016 89 Prozent der landwirtschaftlichen Betriebe Deutschlands zu den Einzelunternehmen und 9 Prozent zu den Personengesellschaften. 2 Prozent der Betriebe gehörten zur Rechtsform der juristischen Personen (GmbH, Genossenschaft, AG).

Vor allem durch zahlreich neu entstandene GmbHs ist die Zahl der juristischen Personen zwischen 2010 und 2016 laut Deutschem Bauernverband von rund 5100 auf rund 5500 angestiegen (einschließlich juristische Personen des öffentlichen Rechts). In den neuen Bundesländern ist eine vergleichsweise hohe Zahl von 3700 Kapitalgesellschaften, eingetragenen Genossenschaften und Aktiengesellschaften tätig. Im früheren Bundesgebiet haben 1800 Unternehmen die Rechtsform einer juristischen Person gewählt.

Unterschiede in Ost und West

Die Zahl der Personengesellschaften und GmbHs hat seit 1999 deutlich zugelegt, während Einzelunternehmen, aber auch Genossenschaften deutlich weniger geworden sind. Die starke Zunahme der Zahl der Personengesellschaften, vor allem in Form von Gesellschaften bürgerliches Rechts (GbR), hat besonders im früheren Bundesgebiet stattgefunden. Im Osten Deutschlands hat die Zahl der landwirtschaftlichen Personengesellschaften in der Rechtsform der GmbH & Co. KG zugenommen. Von GmbHs werden mittlerweile 9 Prozent der Agrarfläche Deutschlands bewirtschaftet, im Osten Deutschlands sind es sogar entsprechend 25 Prozent. Weitere 23 Prozent der Fläche werden dort von Agrargenossenschaften bewirtschaftet.

In den neuen Bundesländern arbeiten nach Erkenntnis der DZ Bank über 800 Agrargenossenschaften. Diese Unternehmen sind aus den früheren Landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften der DDR (LPG) hervorgegangen. Sie wurden von den Mitgliedern nach der deutschen Wiedervereinigung auf freiwilliger Basis in eingetragene Genossenschaften (eG) umgewandelt. Während die Landwirte, die den Raiffeisen-Genossenschaften angeschlossen sind, als selbstständige Unternehmer nur Teilfunktionen wie Beschaffung oder Absatz auf ihre Genossenschaften übertragen haben, betreiben die Mitglieder der Agrargenossenschaften alle Teilbereiche der landwirtschaftlichen Produktion in einem gemeinsamen Genossenschaftsbetrieb.

Die drei häufigsten Übernahmemodelle

Bei Personen- oder Kapitalgesellschaften ist der Generationswechsel häufig auch ein Gesellschafterwechsel. Wenn in einem landwirtschaftlichen Unternehmen Gesellschaftsanteile zum Verkauf stehen, dann werden in der Praxis üblicherweise drei typische Übernahmemodelle angewendet.

• Ein neuer Gesellschafter übernimmt komplett und die bisherigen Gesellschafter steigen aus
• Die Gesellschaft kauft selber die Anteile der ausscheidenden Gesellschafter
• Ein neuer Gesellschafter steigt ein (zum Beispiel eine junge Führungskraft aus dem eigenen Unternehmen wird Mitgesellschafter)

Ob Existenzgründer oder neuer Gesellschafter: Wer den Einstieg in einen Landwirtschaftsbetrieb plant, muss sich im Vorfeld über die Finanzierung en Detail Gedanken machen. Die Unternehmensberatung Hanse Agro hat die häufigsten Schwachstellen bei der Unternehmensübernahme identifiziert.